苏婉并不寒暄，直入正题：“殿下，倘若圣上执意指婚，你欲如何应对？”
李珏略一凝眉，似是未料她言辞如此直接，未即刻作答，只请她入座，旋即亲自倒了一盏清茶，
“此事竟已传至你耳中？我暂未告知忻然，只想免她徒添烦忧。”
苏婉不接茶盏，冷冷道：“她迟早会知。既如此，何不早做打算？”
李珏啜饮一口，方低声道：“圣心未明，然我已有计。父皇若真有意赐婚，我自有辞谢之策，绝不使忻然陷于进退维谷之地。”
“空言易说。”苏婉讽刺道：“你们男子最是不愿吃亏。既要承情，又不肯伤义，左也顾全，右也周旋，到头来，终叫她人受难。”
李珏闻言，未作辩解，笑道：“苏娘子此言，未免太重。”忽而又话锋一转：“那日在玉笙院的话，允是弘故意说给你听的。”
苏婉闻言，抿唇不语。
李珏继续道：“允弘心思重，却是在意你的。他早知是白宗儒诬陷你父，为此案四处奔波，说来可笑……他明明是想为你父解围，却反成了伤你之人。”
“过去便过去了，他当时如何，我再清楚不过，殿下何须为他辩白？”苏婉眼底无甚波澜，不愿在此话题多言。
苏婉起身拂了拂衣袖:“但愿殿下莫要让忻然伤心。天色不早，我便不叨扰殿下了。”说罢，俯首一揖。
李珏颔首：“友人之念，李某心领。”
青云坊东首，原本一间闲置数月的铺面，被人重修一新。窗棂换了梨木雕花，门楣上悬起新匾，淡金描边，正中两个隽秀古雅的字：兰芷。
香风自内里溢出，远远便可闻得一丝馥郁。
苏婉站在铺前，眸中映着金漆匾额的倒影。
程书仪走近，笑着拍拍她的肩：“真没想到你说干便干，眼下这铺子打理得比我那几家还有气派。”
“是你帮我打点装修，我才能省下多少心。”苏婉转头看她，笑意不减，“不过后头麻烦可多着呢。”
果不其然，接下来的数日，她亲自跑香坊试料，研磨香粉、调制比例，又与各市绸缎工坊的管事交涉订布，来回奔波，忙得脚不沾地。
夜里回去还得挑灯校衣样、改香方，肩酸颈困时，常常趴在案几边便沉沉睡去。迎夏藏冬一度心疼劝她歇着，她只摇摇头：“如今这一桩桩，都是我自己的事。”
又嘱咐道“明儿记得备点茉莉香片，今日鼻子都被檀香熏钝了。”
开业之日，青云坊比往常更为热闹。
程书仪笑盈盈来贺，萧云澜早早便拉着几个贵女前来，惹得苏婉啼笑皆非，母亲亦来支持她。叶忻然更是带了十几张早备好的订单，递给掌柜：“我姐姐铺子第一日开张，怎能没我这笔头彩？”
开张不过月余，兰芷便已声名鹊起，来往订购香粉与成衣者络绎不绝，许多京中权贵家的女眷也闻声登门。
是日午后，苏婉正将调好的桃夭香粉递至客人手中，笑意盈盈：“夫人若喜，回去可试于颈部与手腕处，晨起最宜。”
一位女郎着淡青团衫、玄纱罩裙步入厅中，翻看衣料布匹，指尖拈起几块细罗素绢，对色料搭配极有眼力，
苏婉素擅察人，远远一看，便悄声唤来迎夏：“那位姑娘是何人？”
迎夏耳聪目明，凑近低语：“听旁人唤她，是尉迟家的姑娘，好似名唤尉迟潇。”
苏婉闻言轻轻颔首，心下已有几分盘算。良久，她抬步上前，笑意浅淡：“这位姑娘若不嫌弃，不如由我亲自为您量身。”
几日后，衣成。苏婉未遣人送，亲自提着锦匣登门拜访。
尉迟府上不甚张扬，却规制严整，厅中陈设干净利落，一望而知是将门之宅。
尉迟潇早在厅中等候，见她来，笑言：“不想苏姑娘亲自送来，可是有话要说？”
苏婉坦然一笑：“姑娘果然聪慧，苏婉今日来，确有一事相求。”
随即便将李珏与叶忻然之情、宫中赐婚风声娓娓道来，末了一顿：“姑娘出身将门，自有志节。但此事若强为，只怕两败俱伤，若姑娘愿听我一言……”
谁知话未说完，尉迟潇已轻轻摆手，神色镇定：“姑娘所言之事，家父前些日子已与我提及。”
“我尉迟潇虽为女子，却并非任人摆布之物。嫁与谁，自有我自己判断，何况是这皇家之门，代价更大。”
“即便苏娘子不来，我与父亲也定会想法子推诿。”
苏婉听她此言，心头那块悬了多日的大石终于落地，复又道：“再过些时日，便是太后千秋寿宴，依例宗亲齐聚，内外各府女眷也多受邀。”
尉迟潇颔首接话：“圣上若真有意赐婚，自然是借此吉期、大笔一挥，既合礼仪，又示威恩。”
苏婉点点头：“四皇子之母魏淑皇后，乃圣上发妻，昔年君恩深厚。若能借此旧情入言，或可生一线转圜。”
尉迟潇闻言，旋即轻轻颔首：“我幼时随祖父驻守朔方，军中曾有老将谈及先皇后风仪，端庄仁厚，举止温良。其薨逝之后，圣上屡屡提及，皆是怀思之情，未尝不有怅然。”
苏婉轻轻一叹：“圣上念旧，却面上好强……未必肯收回成命。”
尉迟潇思忖片刻，道：“若能言之有据，引旧情而不触逆鳞，动之以情，晓之以理，不显唐突，不伤圣颜……我自有法子。”
苏婉亦听罢，目露敬意：“姑娘肯亲自出面，苏婉感激不尽。”
“苏姑娘不必谢我。”尉迟潇坦然一笑：“你所言的那位姑娘，能得你这般袒护，想来亦并非庸俗之人。”
“世间情义难得，能成全便是我的福气。”