张浩实力强劲，出手便是凌厉一剑。张大人根本毫无反抗之力，瞬间便倒在地上。只见他下半身的双腿消失不见，取而代之的是空荡荡的下肢；而上半身也不会流血，身体仿佛被抽干了生气，迅速干瘪下去，从一个四五十岁的中年男子，变成了一个七八十岁的干瘦老头。<b />
张浩想起张大人之前说过，他在此地当官已有几十年。<b />
若从二十岁开始算起，几十年过去，他至少也该六七十岁了。<b />
也就是说，之前那四五十岁的模样，是张大人凭借法力勉强维持的。<b />
为了维持自己的样貌而额外消耗法力，张浩觉得这张大人也是个极爱面子之人。像这种爱面子的人，往往会把自己的感受放在首位。<b />
就比如说，他明明是被马车轧死的，按理说应该对马车心怀恐惧，可之前出街时，却还是让大队官兵前呼后拥，马车浩浩荡荡地在街上行进。马车行驶自然会有声响，可这张大人却能控制自如，这又是为何？<b />
说到底，张大人想做的事，轻而易举就能办到；而旁人若想做点什么，都得经过他的同意。就好比在这镇上，有人想办点事，都会被那些侍卫警告。<b />
小乔想起自己在街上打喷嚏时，那个侍卫只是警告了一句，并未对她做出其他惩罚。或许是因为侍卫看出她和张浩并非本地人，这才网开一面。<b />
小乔打心底里觉得，这张大人其实不算坏人，可她又不能违背师父的意思，只能在一旁纠结万分。<b />
此时，已至午夜时分，又有更多的鬼魂朝着府外飘去。它们看上去，就如同寻常百姓一般，甚至还有挑着扁担的农民，一副兴高采烈的模样，欢欢喜喜地往街上走去，丝毫看不出半点恐怖的气息，仿佛它们只是以灵魂的形态，在夜晚享受着别样的生活。<b />
看到这一幕，小乔似乎突然明白了什么，赶忙冲到张浩面前，拦住他，不让他再对张大人出手。<b />
张浩本已蓄势待发，这一剑眼看就要刺出，小乔却突然冲了过来，他差点收势不及，连忙将剑扔到一旁，狠狠地瞪着小乔。<b />
“你知不知道自己在干什么？我刚才差点就伤到你了！”<b />
“我知道，可我实在没办法再袖手旁观了，师父。他们看起来，好像真的不是坏人！或许这些鬼魂只是单纯地享受着在夜晚以灵魂状态生活的权利罢了。而且，这个小镇外人进不来，里面的人也出不去，不是吗！”<b />
“难不成，你才是这地方的鬼王？”<b />
这话一出口，张浩只觉豁然开朗，要是从这个角度去思索，一切似乎都能说得通了。<b />
“这地方表面上瞧着和寻常城市无异，可在我看来，早已从根子里烂透了。这里活着的人，对鬼魂之事竟习以为常，他们虽有所躲避，但我从他们的言语间，根本听不出多少恐惧之意。”<b />
然而，正是这种习以为常，让张浩越发觉得毛骨悚然。<b />
明明都是活在世上的人，为何与死亡的界限如此模糊不清？<b />
明明生活在这镇上的人才更值得同情，可张大人却想方设法装可怜，扮出一副悲天悯人的父母官模样，这本身就违背常理。<b />
察觉到这一点后，张浩怒不可遏，再也没心思听小乔的劝阻，直接出手将张大人收服。<b />
就在张大人的灵魂即将被张浩收进锦囊的那一刻，竟落下了一滴泪。<b />
要知道，鬼魂本是不会流泪的，一旦落泪，便说明他们内心的痛苦，已到了言语无法排解的地步。<b />
“你安心去吧，这镇上的人，我会替你守护。不管怎样……你已不能再留在此地，你若留下，只会扰乱阴阳两界的秩序，这对谁都不合适。”<b />
张浩回过头，发现小乔看向自己的目光中，带着一丝歉意，她似乎有些不敢靠近了。<b />
“你是不是觉得，我这么做太过残忍？”<b />
“没觉得您残忍，只是我亲眼目睹这一切，实在有些难以理解。在我看来，张大人是个好官，至少他让这里的人们过上了平安幸福的日子。或许您现在无法理解张大人的做法，但我能懂……”<b />
这世道战乱频仍，皇上统治无方，百姓忍饥挨饿是常有的事，大家都觉得这是再平常不过的事情，可对小乔来说，这无疑是世界末日的征兆。<b />
即便这小镇处处透着古怪，但自从来到这里，它就成了小乔最后的归宿。这里虽少有外来者，但至少她到来时，并未受到排斥。大家都觉得，共同的敌人是鬼，而且还能与鬼共处。<b />
要是有人想来此寻个容身之所，也不会被刻意刁难。其实小乔之前给出去的那块玉佩，根本不是什么稀罕物件。这小镇物价颇高，那玉佩最多也就够住一晚，可那店小二还是让小乔住了三个晚上。<b />
还有一回，店小二正准备收走别人桌上剩下的馒头，小乔饿得实在受不了，便上前讨要。一般店铺为了客人安全，都会拒绝这种要求，直接把剩饭剩菜倒掉，毕竟要是客人吃出毛病，不知该由客栈担责，还是由前桌客人担责。可那店小二见小乔瘦得可怜，自己又帮不上什么大忙，便把馒头给了小乔。这已经是店小二给小乔的第三个馒头了。<b />
虽说只是三个馒头，平日里根本不值一提，但对当时的小乔而言，无疑如冬日暖阳，是能救命的。<b />
“或许您生活的地方与我们这儿大不相同。在这战乱年代，能有个让我们一日三餐安稳吃饱，免受战乱侵扰的人，就已经十分难得了……师父，咱们还是回去吧。张大人走了，这些鬼应该也不会再来了吧？”<b />
“这些鬼魂是见张大人死后还能留存于世，便有样学样。张大人一走，它们自然也不会再逗留，都会前往该去的地方。这小镇以后不会再有鬼了，但也不会再有那位名叫张大人的父母官了。”<b />
这世上任何事都有两面性，表面看似美好，实则背后可能暗藏隐忧；有些改变乍一看让人难以接受，但时间会治愈一切，这件事究竟对错与否，时间自会给出答案。<b />
清晨的阳光洒下，张浩和小乔两人回到了客栈。<b />
店小二迈着僵硬的步伐走到门前，缓缓伸手到背后，从后脑勺处拔出一根钉子。(本章完)