“陛下不必问我。”他道，“于此事我本不该多言，只是想提醒陛下——智万不可为情所胁。”
“我既无情之人，又怎会因此智昏。”
“是吗？”许鹤山将棋一按，“那便好。”
他吃了李鉴一簇黑子，伸手将那些棋子抓过，放到自己面前。棋子落在木案上，声声清越，荡于殿中。
“子觅是来过问我私事？”李鉴低着头道。
“陛下之事就是天下事......”
“罢了。”李鉴说，“还是说说凉州吧。”
他在怕。
许鹤山看得真切，却没有点破，顺着他的意思拿来了军报和书策。那封军报是孟汀亲笔所写，字迹有些潦草，内容也简明。有信报说孟汀入凉州时，为护零昌而中了守城之人误发的流矢，右手不便，如此看来是真的。
李鉴本要将军报拿来看，目光落到那字上，本已触及纸张的指尖蓦地缩回，像是被灼痛了一般。
许鹤山在将河西地势，注意着他的神色。他终究没说什么，接过军报，搁置在面前，一心二用地落了子。
“陛下。”许鹤山忍不住，道，“倘若你真忧心，纥干将军一人也能定中军。十二道金牌连夜发，不到三月，孟侯就能回长安见你。”
“子觅，我又没疯。”李鉴叩了一下玉扳指，“覆水难收。况且，这是最好的决断。”
“最好？对陛下自己而言，还是对全局？”
“自然是全局。”李鉴抬眼，“子觅方才说，帝王无私事，此言妙哉。”
他颇自嘲地一哂，道：
“我也算知道李执老儿所用何心。”
许鹤山坐在对面，看着李鉴举棋不定。
到如今，他无法再与李鉴站在一处看这万象了——他捧了钱穆的灵位，用着已故老师的眼，看到一个生吞血肉、能将人心变作木石的九重天。
这皇权，能让昔日赤忱少年穷兵黩武、妄求长生，踏上一条无情无道的不归路。它强大过世间万法，历朝历代多少英雄为之折腰，秦皇汉武皆不能与之相抗，何况是李鉴这一粒不合时宜的尘埃。
李鉴也曾说，他会渡过江，再渡回来。
许鹤山如今不敢信他了。
李鉴终于将手中那枚黑子落下来。他走了一步不得已的臭棋，等着被许鹤山围吃。本来匍匐在他膝头的狸花猫睡醒了，撅着腚拉了拉身子，李鉴没在意，那肉团子忽向几案上一跳，几乎撞翻一盘棋，黑白全都混在一处。
“你......小崽子！”