数秒钟后，他放下手，提出一个问题。<b />
“那位客人临走时，是不是问了我有关于巴琳达医生的事情？”<b />
“是的。”弟弟约克兰答道。“他问了姓名和地址。”<b />
“一定是他。”哥哥楚兰科神情严肃地插话。“我想不出别人了。”<b />
“但他只是个商人啊？”贾科茫然地说，视线不由自主地放在了那份交易协议上。“他的证件是不可能作假的”<b />
“假如他不只是个商人呢？或许他还是别的什么人。”约克兰提出一个可怕的猜想。“或许，他是”<b />
一阵门铃声从楼下传来，不算多么响亮，却把三人听得齐齐一惊。<b />
简短的对视过后，贾科率先站了起来，以数倍快于此前的速度跑下了楼梯——而那正站在他店铺玻璃大门外的男人也缓缓地露出了一个微笑。<b />
当着老人的面，他推开本该上锁的大门，一步踏入店内，皮靴触地，重如钟鸣。<b />
“早上好，贾科老板。”他微笑着说。“您早上看过报纸了吗？没有的话，我这里恰好有一份——”<b />
他扬起手，将一份思考者报递了过来。<b />
“——还请您务必看一看。”他如此说道。<b />
此时此刻，店铺之内落针可闻。<b />
兄弟俩浑身紧绷地站在他们的雇主身后，手已经缓慢地摸向了腰间。<b />
老人自己却口不能言、脚不能动，如一座石雕般站在原地。唯有那奇怪神秘的所谓商人仍然保持着一种不应出现的泰然自若，正将报纸缓缓举起，递向贾科<b />
然而，就在它即将碰到老人之时，商人却又将它收了回来。<b />
他若有所思地点点头：“不过，看您的表情，您大概已经看过了？”<b />
贾科不知如何回答，只好点头。<b />
“既然如此，那就好办了。”<b />
商人笑着伸手入怀。<b />
兄弟二人紧张地握住各自的枪。<b />
一秒过去，两秒过去，老人眼前忽然出现了一枚徽章。他这辈子从没真正意义上地见过它，却还是马上在这一刻认出了它代表着什么。<b />
“您认识这个吧？”商人问。“认识的话，我就不做过多解释了。”<b />
他顺手将报纸放在一旁的柜台上，又将那徽章收了回去，然后语速极快、言辞极其清晰明了地将贾科此前经历的那场失败的延寿手术的真相讲述了一遍。<b />
其中，不管是夺魂针，还是巴琳达医生的真实身份，乃至于凌晨时分发生在那间私人俱乐部内的事情，他都未曾有半点隐瞒<b />
老人牙齿发颤地听完了，他自己也不知道自己到底费了多大的力气，才没有当场倒地。<b />
神皇有眼，假如他做了什么坏事，那也应该是神皇本人来惩罚他才对，为什么要把他这样一个本本分分的商人牵扯到这种可怕的事情里来？<b />
贾科欲哭无泪地深吸一口气，缓缓开口。<b />
“大人，大人我很感谢您救了我，但是，您把这些事情讲给我听，我又能帮上您什么呢？”<b />
“你帮不上，但他们可以。”男人说。<b />
他看向那兄弟二人，目光平静，毫无威胁之意，两人却不约而同地深呼吸了起来，肩膀紧绷。<b />
“你们从前在哪个部队服役？”他问。<b />
“.沃萨克斯之火，第二十二团，第十一连。”两人低声回答。<b />
“在努凯里亚附近，是吗？”男人又问。<b />
“是的。”哥哥说，他双眼直直地看着男人，神情说不好是害怕还是愤怒。“您为什么要问这个？”<b />
“噢，我可不止这一件事要问。”男人平静地说。“我还想问，你们为什么会被你们的长官判定为不适合再服役。”<b />
店铺内再次陷入寂静，贾科的反应暂且不论，兄弟二人的表情却是各有各的精彩。<b />
哥哥楚兰科满面心酸，双拳紧握。弟弟约克兰神情惊愕，不由自主地陷入了一种嗫喏的状态之中。<b />
直到足足一分钟后，他才想起来自己应该说点什么。<b />
“我们连执行了一项秘密任务。”他艰涩地说。“我和我哥哥是唯一活下来的人。”<b />
“我明白了。”男人缓缓点头。“不过，你们的长官在临行前给了你们一个承诺，是吗？他保证，只要你们觉得自己能够重返战场了，就可以去找他，他会让你们重新入伍。”<b />
“.我可以问问您是怎么知道的吗？”<b />
“那俱乐部里的一个人告诉我的。”男人说。“实际上，他还说了些其他的事，不过我不能透露。总之，两位，四天以后，你们需要和我一起走一趟了。”<b />
弟弟沉默地点了点头，哥哥却像是为了确认某事一般，急切地追问了一句。<b />
“去哪？”<b />
“去努凯里亚。”男人说。“你们的部队现在负责补防之地。”<b />
他转身走向大门，扔下最后一句话——一个简短的、充满了他个人风格的自我介绍。<b />
“我叫卡里尔·洛哈尔斯，身份如何不说也罢，总之，希望我们未来合作愉快，两位。”<b />
(本章完)