有人提出了反对的意见：“这能证明什么？也许是栽赃……“<b />
“因为焰鳞家族是北境排名第二的家族。“<b />
叶轻舟突然提高音量，声音里带着与年龄不符的冷酷：“对我们威胁最大。而且……“<b />
他转向奥雷利安：“他们仅剩的传奇强者已经垂垂老矣，却没能诞生第二位传奇强者。他们是最有可能与血族合作的势力。“<b />
大厅陷入死寂。<b />
奥雷利安凝视着这个突然变得陌生的次子，眼中闪过一丝赞许。他缓缓举起巨剑：“莱恩。“<b />
“在。“<b />
“我以霜铁城领主之名，命你统领炎龙骑兵团。“<b />
巨剑指向东方，奥雷利安杀气腾腾地下达命令：“明日黎明前，我要看到焰鳞家族的叛旗倒在雪地里。“<b />
如此贸然地选择开战，家族内部顿时就有不少人出言反对：“大公！是否应该先查明真相？“<b />
“够了！“<b />
奥雷利安的吼声震得水晶吊灯叮当作响：“莱恩带回了关键情报，我们不能给对方反应的机会。“<b />
莱恩单膝跪地，右手按在胸前：“以晨星之名。“<b />
当他抬起头时，第一次与母亲四目相对。<b />
塞蕾娜夫人的眼中没有惊讶，只有深深的忧虑。<b />
黎明前的寒霜山脉上空，五十头炎龙组成的编队撕裂云层。<b />
莱恩骑在为首的炽焰飞龙“小火“背上，寒风吹得他斗篷猎猎作响。<b />
这头年轻的雄性飞龙是兄长凯恩十岁生日时父亲送的礼物，如今却属于他，代表着家族的资源，已经向他倾斜。<b />
“左下方三英里，焰鳞城堡。“<b />
副官加尔文驾驭着龙靠近，开口提醒：“莱恩少爷，按照计划，我们从东侧突破。“<b />
莱恩检查着腰间的“晨辉“，他轻抚龙颈：“小火，该你表现了。“<b />
飞龙发出低沉的咕噜声作为回应。<b />
“全军注意！“<b />
莱恩高举左手，骑兵团的炎龙骑士们立刻绷紧缰绳：“第一中队随我俯冲，摧毁东侧箭塔。第二、三中队分散包抄，拦截任何试图逃离的传信龙骑。不留活口。“<b />
加尔文皱眉：“领主只说摧毁叛旗……“<b />
“战争不是比武大会，是你死我活的赌局。“<b />
莱恩的声音忽然变得异常冰冷：“今日若放过一个信使，明日霜铁城的妇孺就会付出代价。“<b />
不等副官回应，莱恩已经压低身形：“小火，烈焰俯冲！“<b />
炽焰飞龙发出一声震耳欲聋的咆哮，双翼收拢如离弦之箭般冲向城堡。<b />
其他炽焰飞龙紧随其后，龙鞍两侧的魔法弩炮开始充能，发出危险的嗡鸣。<b />
焰鳞城堡的守卫显然没料到袭击会来得如此突然。<b />
当第一支火箭命中东箭塔时，警报号角才姗姗来迟地响起。莱恩驾驭小火贴着城墙滑翔，龙焰喷吐间，石砌城墙如黄油般融化。<b />
“破门！“<b />
小火一个急转，龙尾重重抽在正在升起的铸铁闸门上。<b />
伴随着金属扭曲的刺耳声响，闸门卡死在半空。<b />
莱恩从龙背跃下，剑光闪过，两名匆忙赶来的守卫喉间喷出鲜血。<b />
“东门控制！“<b />
他吹响龙骨哨，炎龙骑士们立刻从各个突破点涌入城堡。<b />
训练有素的晨星家族战士迅速占领制高点，魔法弩炮对准了内城的主堡。<b />
莱恩正要前进，突然感到一阵刺痛——左眼下方的疤痕毫无征兆地开始发热。<b />
他本能地侧身翻滚，一道猩红闪电擦着肩膀掠过，将他刚才站立的地面熔出一个冒烟的深坑。<b />
“晨星家的小崽子。“<b />
嘶哑的声音从阴影中传来：“奥雷利安终于舍得派个儿子来送死了？“<b />
一个佝偻的身影拄着火焰法杖缓步走出。<b />
卡奥斯·焰鳞，焰鳞家族的家主，曾经叱咤北境的“炎魔“如今已是风烛残年的老人。<b />
但那双眼睛——叶轻舟心中一凛——那绝不是垂死之人应有的眼神，猩红的瞳孔中跳动着不自然的活力。<b />
“卡奥斯大人。“<b />
叶轻舟持剑行礼，动作标准得无可挑剔：“我向晨星立誓，前来收缴焰鳞家族与永夜议会勾结的证据。“<b />
老贵族发出夜枭般的笑声：“证据？“<b />
他法杖顿地，城堡庭院的地面突然浮现出无数血色符文，“这就是你要的证据！“<b />
符文亮起的瞬间，莱恩感到一阵眩晕。<b />
左眼的疤痕灼痛加剧，冰蓝色的光芒不受控制地从瞳孔溢出。他急忙压制住这股异动，但卡奥斯已经敏锐地注意到了异常。<b />
“有趣……“<b />
老人舔了舔干裂的嘴唇：“太有趣了。奥雷利安知道他的小儿子已经将体内的曜日血脉完全转化了吗？“<b />
叶轻舟不再废话，“晨辉“出鞘直取对方咽喉。<b />
卡奥斯法杖轻点，一道火墙凭空出现，却被莱恩以不可思议的角度穿过——他的剑路根本不是晨星家族传承的“凛冬剑术“，而是某种更加纯粹，更加凝练剑技。<b />
“你不是莱恩·晨星。“<b />
卡奥斯边退边笑，声音逐渐变得年轻而亢奋：“一个年轻人绝不可能拥有如此千锤百炼的剑技！“<b />
叶轻舟的剑突然加速，在老人肩膀上划出一道深可见骨的伤口。<b />
但流出的不是鲜血，而是某种粘稠的黑色液体。<b />
卡奥斯的面容开始扭曲，皱纹如同蜕皮般脱落，露出下方苍白如蜡的皮肤。<b />
“血族秘术……“<b />
叶轻舟瞳孔收缩：“你把自己转化了！“<b />
“永生岂是你们这些短命种能理解的？“<b />
卡奥斯——或者说占据卡奥斯身体的某个存在——张开嘴，露出尖锐的獠牙：“晨星家族又高尚到哪里去？你们与永夜议会的交易……“<b />
叶轻舟抬手一剑刺穿了它的喉咙。<b />
但怪物仍在咯咯笑着，黑色液体顺着剑身蔓延而上：“你以为……只有焰鳞家族……堕落了吗？没人能够拒绝永生，即便那个人是北境大公……“<b />
左眼的冰蓝光芒终于压制不住，爆发开来。<b />
叶轻舟左手抓住怪物的脸，念诵着魔法咒语：“星辰冰爆！“<b />
寒气顺着他的手掌奔涌，瞬间将怪物冻成冰雕。<b />
但就在冰层覆盖怪物全身的前一刻，它的嘴唇蠕动着吐出最后几个字：“……凯恩……带回了圣血……而你的父亲……并未拒绝……“(本章完)