从一阶到二阶，再从二阶到三阶……<b />
现在，那位【白金骑士】已经越过了四阶的门槛，似乎还能继续变强下去。<b />
更有传言说，卡尔莱斯得到了【天启商会】的特殊技术，要成为那传说中的天启四骑士之一。<b />
不管是哪种说法，卡尔莱斯在联邦中前途广大这一点，却是公认的。<b />
戈德上校在此时提及这件事，恐怕就是在表明他对【黑天鹅号】的态度。<b />
同时，也是在警告这房间里的几名血族。<b />
这名文员的思维敏捷，短短片刻就想清了事情的来龙去脉，并偷偷用余光瞥了眼旁边的血族同事。<b />
作为联邦海军的重要军舰，【国王号】上的位置，向来被各方势力争抢。<b />
血族能在这里安插几個人手，再正常不过。<b />
不过，能混到这个位置的血族，没有谁是蠢蛋。<b />
他们很快明白了戈德上校的意思，安静得像是几只小鹌鹑。<b />
文员先生心中暗叹了口气。<b />
这些血族就不能稍微笨点吗？<b />
他还想看场好戏呢！<b />
“我们这次来【冷冽海】是有正事要办的，没必要把精力浪费在这种小事上。”<b />
戈德上校站起身，深灰色的眼眸中终于显露出狮子般的威严。<b />
“现在，全速向北方前进！”<b />
“我们的目的地，是极北之地！”<b />
船上的大部分人都知道，在【冷冽海】更北的方向，有着一片名叫【极北之地】的区域。<b />
那里有着无边无际的冰原。<b />
寒冷是那片土地唯一的主旋律。<b />
冰层下掩埋着旧时代的科考站，以及探险者的遗物。<b />
而让【极北之地】这个名字在联邦中变得人尽皆知的原因，则是一个月前，联邦专家们破译出了一份旧时代遗产中的文件。<b />
其中的几句话，让所有人重视起了这片几乎被他们遗忘的土地——<b />
【大洪水，自极北之地而来。】<b />
另一段话则是……<b />
【灾厄之后，仍是灾厄。】<b />
【洪水之后，仍是洪水！】<b />
即便后面这段话，像是某个神棍做出的不负责任的预言，但依旧引起了联邦高层的重视。<b />
旧时代文明被洪水淹没的现状，依旧血淋淋的摆在人们眼前。<b />
那些埋藏于大海深处的遗迹，无时无刻不提醒着联邦的统治者，真正的灾厄，究竟有多么可怕。<b />
和前代文明相比，现在各个岛屿上出现的文明，其实还只能用稚嫩来形容。<b />
它就好比一个刚刚诞生的婴孩，恰好获得了旧时代的“奶水”，这才快速成长起来。<b />
但本质上，它仍然非常脆弱。<b />
没有人希望，又有一场大洪水席卷世界，将新的文明再度毁灭。<b />
【国王号】和戈德，正是为此而来。<b />
……<b />
……<b />
对于联邦中的秘辛，以及【国王号】的用意，夏恩自然一无所知。<b />
他甚至连【极北之地】是大洪水的源头都不知道。<b />
此时的夏恩，刚刚驶出了【余烬风暴】笼罩的范围，还没和【钻石星辰号】汇合，就看到了一幅让他很难忘怀的景象。<b />
只见，在西北方向的海面上，一艘巨大的、深灰色的钢铁战舰，正浩浩荡荡的向北方驶去。<b />
它那高昂的舰首就如一座漂浮在冰海上的山峰，带来无比强大的压迫感。<b />
它的身上，有着厚重的装甲，高耸的烟囱，结构独特的舰桥构造，以及让人联想到战列舰主炮的多联装炮台。<b />
由于体型的庞大，它的航速看上去并不快。<b />
但它的前进是如此的理所应当、自然而然。<b />
前方的海浪、冰山和冰原，全都像是脆弱的泡沫板一样被它破开、碾碎，彰显出纯粹而强大的暴力。<b />
没有什么能挡住这艘巨舰的前进，哪怕一分一秒。<b />
它，就是这片海域的国王！<b />
看着这一幕，夏恩心神震动，眼中流露出震撼。<b />
莫名的，他想起了自己刚穿越来，第一次出海归来时的情形。<b />
那时候，他也是用这样的眼神，看着比【黑天鹅号】大了数倍的【血公爵号】，站着如喽啰。<b />
现在，时过境迁。<b />
【血公爵号】已经沉没在大海中，永远的成为了历史。<b />
【黑天鹅号】则在一次次厮杀、强化中变得更大更强。<b />
想到这里，夏恩心中升起一股热切。<b />
有朝一日，【黑天鹅号】也能成长到这艘钢铁战舰的地步！<b />
而这时，小黑的声音在夏恩心中响起。<b />
【主人，那艘船，好美……】<b />
夏恩嘴角抽动了一下。<b />
看来不用自己提醒，【黑天鹅号】已经有了新的目标。<b />
不过，随着【黑天鹅号】船体等级的提升，所需要的强化素材总量再度增加。<b />
说白了，就是变得更能吃了。<b />
算上在船舱深处嗷嗷待哺的【暴食君主】、各个船员的消耗，每天耗费的物资，可以说越来越大。<b />
更别提，现在还多了一艘【钻石星辰号】要养。<b />
“不当家不知柴米贵啊！”<b />
夏恩叹了口气，心里冒出一个念头。<b />
“要是再来几艘不开眼的海盗船就好了。”<b />
短暂的感慨后，夏恩很快和【钻石星辰号】汇合，并且按照原定计划继续南下，前往【磁雷海域】。<b />
至于遇上这艘钢铁战舰这件事，终究只是一个小插曲罢了。<b />
……<b />
……<b />
数日后。<b />
一片泛着淡淡紫色的海面上，雷电与磁场的秘力，在此地格外活跃。<b />
天空的高处，堆积着厚厚的黑色云层。<b />
轰隆隆——<b />
低沉的闷雷声滚动，在短暂的沉寂后，一声轰然巨响，云层中划过一道骇人的树状闪电。<b />
这并不是风暴将至的预兆，而是在这片海域，雷霆几乎无处不在。<b />
对一般的船只而言，这片海域，堪称“禁区”！<b />
只是今天，却有不止一艘船闯入了这里。<b />
在起伏不定的海面上，两艘外形迥异的船只，恰好一前一后的狂飙而来。<b />
位于前方的明显是一艘海盗船，船帆上绘制着一道紫色的闪电。<b />
而后方的船只，则是一艘银白船壳的漂亮机械船，带有明显的联邦风格。<b />
正是【雷鸣号】与【苍鹭号】！<b />
此时，【雷鸣号】甲板上的“雷牙”洛伦灰头土脸，忍不住对身后咆哮道。<b />
“都特么三个月了，为什么还要追我！”<b />
(本章完)