驿站西角门的暗影里，一个守卫哼着小曲，在青石板墙根处小解。<b />
水流淅淅沥沥作响，他腰间的酒葫芦随着动作晃荡。<b />
小顺吸了吸鼻子，佯装热情地凑上前：“这位大哥，喝的可是梨白？”<b />
“可不是？东城新来的胡姬酿的……”<b />
守卫醉眼朦胧，话还没说完，疑惑地看向小顺。<b />
“唉你谁啊……”<b />
“你爷爷我啊！”<b />
话音未落，小顺袖中的薄刃已闪电般划过他的咽喉。<b />
尸体尚未倒地，小顺眼疾手快地扶住他，将人拖到墙根，从怀里掏出钥匙，冲黑暗中招了招手……<b />
只见草料堆里迅速钻出几个蒙着面的黑衣男子，手上利刃寒光闪烁，在月光下一闪即逝。<b />
“动手！”<b />
铁链哗啦坠地，草料堆下的暗格，悄然打开……<b />
而驿馆的厢房里，吃了掺药糯米糍的西兹商队护卫们，睡得鼾声如雷。<b />
无人知晓这个夜里都发生了什么……<b />
当清晨的第一缕霞光洒落在斑驳的石板路上时，青石巷的排水沟里，一具尸体静静躺着，咽喉被薄刃割断。<b />
有认识的人说，死者是巡夜的更夫老陈，他上个月刚打杀了媳妇，这是遭了报应。<b />
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这一天，雨过天晴。<b />
趁着有太阳，小昭带着两个丫头，手脚麻利地将竹篾席子铺开，把今秋新摘的桂细细筛好，均匀地晾晒开来。<b />
薛绥要给雪姬添两个桂夹枕，说是可以压惊，小丫头们都兴致勃勃。<b />
雪姬歪靠在廊下的软椅上，指点着丫头们将她采摘的雏菊，也一并拿出来，铺在竹篾席子上。<b />
“轻些，都轻着点儿，可别压坏了蕊。”<b />
她轻声说道，虚虚咳嗽了两声，鬓边的银丝在日光下格外刺眼。<b />
“昨儿雨大，屋檐下挂着的装吊篮都湿透了，再湿涝下去，这些儿可都要长霉斑了。”<b />
“雪姨娘放心，今儿这大太阳，保管能把儿都晒透。”<b />
“瞧瞧，把这些儿糟践的。”雪姬嘴上嗔怪，眼底却盈着笑意。<b />
薛月楼牵着铭哥儿跨进梨香院的大门，见众人都在忙碌，不禁笑出声来。<b />
“赶得巧，六妹妹正忙着呢。”<b />
薛绥正踩着木梯，往屋檐上挂一只灯笼。<b />
一身月白色裙裾，随风轻轻扬起，宛如仙子下凡。<b />
听到声音，她回头一望，笑道：“阿娘总爱费这些心思。过几日便是孟兰节，闲来无事，我便做了个祈福灯笼，又备了些艾草香囊、莲灯，回头二姐也带些回去。”<b />
“那我就不客气了。”薛月楼笑着过来，向雪姬问好。<b />
薛绥慢慢地走下木梯。<b />
如意端着茶炉出来，看到她这样便惊得大喊。<b />
“姑娘仔细摔着！你们都没长眼睛么，为何让姑娘挂灯？”<b />
小昭抿嘴偷笑：“你呀急什么，姑娘可比你稳当多了。你摔一百次，姑娘都不会摔一次。”<b />
“呸呸呸，乌鸦嘴！”如意啐骂。<b />
薛绥不理两个小姑娘笑闹，将薄荷水用茶盅盛好，放在檐下的木桌上，招呼铭哥儿过来擦手吃东西。<b />
“你俩拌嘴，当心吓坏了孩子。”<b />
众人跟着笑。<b />
一时间，满院飘起薄荷水混着桂的香味。<b />
薛月楼看着薛绥忙碌不停，神色稍显凝重。<b />
“六妹妹，你可都听说了？”