南下的官道上，一轮红日渐渐西沉，初夏古道，枯荣芳草，都被映照得一片火红。<b />
贾琮站在自己马车旁，眺望南下官道之上，首尾相接的四辆马车，正缓缓远去，直到消失在天尽头。<b />
马车上甄芳青俏脸粉红，左手轻轻揉搓右掌，明眸秋波婉转，更胜娇美。<b />
那柔白如玉的纤手，印了几道清晰可见指痕，衬着女儿家娇嫩的肌肤，显的异常醒目。<b />
甄芳青抚过那指痕，忍不住倩然一笑，想是他方才握的太紧，连手指印都落下了……<b />
这指痕虽只是落在她手上，但似乎印在她心里，只怕再难褪去。<b />
丫鬟蓓儿见自己姑娘脸儿红红，神情有些古怪。<b />
好奇问道：“姑娘，你和琮三爷都说什么体己话，在马车里呆了好久。”<b />
甄芳青俏脸似乎愈发通红，但也没怪小丫鬟唠叨。<b />
微笑说道：“我们说了许多话，都是以前没说过的话，以后即便相见不易，也能常常想起，多了不少念想……”<b />
……<b />
贾琮给甄芳青送行后，返回府中已夜幕降临。<b />
迎春、黛玉、探春等姊妹听到消息，心里都微觉奇怪，没想到他去送行，竟耗费了大半日时间。<b />
但她们想到他和甄芳青毕竟有过婚姻之约，虽然亲事夭折，但两人的渊源已结下。<b />
谁都看得出来，人物出众的甄姑娘，对贾琮可颇为用心。<b />
如今这两人远别在即，竟有这许多话要说，一说就要半天光景。<b />
姊妹们见了这种情形，难免窃窃私语，心中揣测，原以为甄姑娘是用心的，现在看来也不是剃头挑子一头热。<b />
像迎春身为长姐，对自己兄弟的姻缘之事，向来比旁人关注。<b />
想着那甄姑娘虽好，但终究和自己兄弟无缘。<b />
如今两人远隔千里，没有天大的要紧事，都不可能轻易走动，再热的心思，也会冷却下来。<b />
接下去两天，黛玉不知是否多心，发现自己三哥哥，心绪似乎有些低落，<b />
她虽有些微微泛酸，却不提半句由头，还常找些话题哄他丢开心思。<b />
……<b />
家宅中儿女情事不提，随着新晋进士十日休沐将尽，神京城各大衙门，各自出现新人新气象。<b />
吏部已梳理分派确定，三百新科进士的观政事宜<b />
这几日时间，陆续有新科进士欣喜雀跃，收到吏部告书，指定他们观政所属司衙。<b />
同年间也多了觥筹交往，彼此议论纷纷，笑谈各自前程去向，互祝即将踏上仕途为官之起点。<b />
但是其中也出些意外之状……<b />
贾琮作为今科进士之中，是名望最尊、官爵最盛之人，自然受到许多同年进士瞩目<b />
其中心思灵活之人，知道贾琮不但文华出众，更是大周火器首倡之人，因卓绝的火器之才，得到当今圣上器重。<b />
如果他们能进入工部火器司观政，有了这位同年之谊的上官照拂，仕途之上只怕会事半功倍。<b />
更不用说坊间传闻，当今圣上对火器司极其倚重，常御驾亲临火器工坊，自己甚至可能进入圣驾视野……<b />
但凡能进士上榜之人，思虑都不是平俗之人，有这样想法的新科进士，也绝不在少数。<b />
因此，这些日子吏部常收到新科进士上书请缨，申请进入工部火器司观政，为大周火器之业效忠。<b />
因进士请缨观政之所，历来也不算稀罕事，各官衙也需才人员补充，原本就是双向选择。<b />
吏部按常例将此事反馈贾琮，让他定夺筛选观政进士。<b />
贾琮得知此事后，并没有丝毫犹豫，以工部火器私眼下人员充足，无入司观政之需，予以拒绝。<b />
吏部对此事自然不在意，不过是例行公事罢了，但许多有此心思的新科进士，难免十分失望。<b />
贾琮之所以对此事断然回绝，是因当下火器司面临的异常形势。<b />
虽然外人很少知道，如今火器工坊在营造新式火枪，并且威力远胜改进型鲁密铳。<b />
但是嘉昭帝御驾亲临火器工坊，大批营造材料络绎来往运送，火器工坊周围加派大批禁军守护。<b />
这些事情却是绝对瞒不住人的，如今火器工坊已再次成为朝野瞩目焦点。<b />
嘉昭帝对于后膛枪营造之事，更是极为关注，为了杜绝后患，防止再生觊觎，甚至加紧翻查金陵旧案，以儆效尤。<b />
况且贾琮也不会天真以为，新科进士清贵尊贵，都是清正坦荡之辈，毫无阴邪私欲之人。<b />
那些向吏部自动请缨的同年，到底有多少不同的心思，一时之间谁也说不准……<b />
在这等风波暗涌的形势下，火器司任务新进人员和事务，都会带来叵测风险，所以多一事不如少一事。<b />
……<b />
其他进士对观政之事，津津乐道，满怀憧憬。<b />
唯有一甲三人，没有普通进士的期待惊喜。<b />
因他们三人在传胪大典后，就已确定了去处，进入士人心有向往的翰林院为官。<b />
对于状元张文旭、探陈启瑞来说，翰林院是他们举业的丰碑，是他们仕途的光彩起点，能让他们生出无限自豪。<b />
但对贾琮就没这等强烈感受，翰林院对他来说，不过是多了个上衙的地方……<b />
等到三人第一次到翰林院上值，才发现这天下士人景仰之所，也有许多以前不知的奇异之处。<b />
往日科举一甲三人，出席大多数场合，都是引人注目的角色，光彩耀眼自不待言。<b />
但是一旦进入翰林院，外头的行情，在这里却是行不通的。<b />
因但凡每届春闱一甲三名，都会指定入翰林院历练为官。<b />
所以这等清贵之地，外头被恭维成文曲下凡的状元榜眼，在这里宛如过江之鲫，如同不值钱的大路货……<b />
文华精英云集的翰林院，没有状元榜眼探之流，就要高人一等，要被人特别尊重的规矩。<b />
在这里新科进士最不起眼，一个资料较深七品翰林检讨，对从六品新科状元呼来喝去，是常有的事，旁人也不以为奇。<b />
所以，状元张文旭和探陈启瑞，在入职翰林院之始，科场上耀眼的光环褪去，很快的泯然众人。<b />
虽然这对他们来说，多少有些失落之感，但这是翰林院中常情，他们只能去尽量适应。<b />
就在张文旭和陈启瑞，在七品翰林检讨指导下，着手最基础、最繁琐、最简单的翰林文书之务，忙碌到脚不沾地。<b />
作为榜眼郎的贾琮，却是完全不同的境遇。<b />
他入值翰林院的首日，没有不长眼的检讨，会对他大呼小叫。<b />
他被很快请进自己的官廨，翰林学士葛宏正百忙中抽出时间，召集翰林院主要官员，向他各自引荐。<b />
葛宏正之所以对贾琮这般看重，也算早有前因。<b />
但年贾琮乡试之时，写出那篇士人明德不振的策论，其中士人立心之言，已成学人治学立志不易真法。<b />
当时葛宏正读了这篇乡试策文，极其赞赏，深感贾琮卓异之才，曾上奏让贾琮入翰林院任七品典籍。<b />
因当时嘉昭帝有所顾忌，驳回葛宏正奏请，不然翰林院早多了位十几岁举人翰林，不知要何等惊世骇俗。<b />
如今贾琮实至名归，最终得入翰林，葛宏正满怀学养清正之心，更觉得自己当初慧眼识人，自然对贾琮愈发推崇。<b />
那些过来拜见的翰林官员，无人敢对这位十五岁翰林学士，有半点轻视之心。<b />
不仅因为贾琮是正五品翰林学士，是他们正经的顶头上官。<b />
更因为翰林学士之职，不过是贾琮其中一个身份。<b />
眼前少年上官的根底和名望，到底是何等荣盛，所有翰林官员心知肚明，自然都对他毕恭毕敬。<b />
贾琮每日在翰林院露脸，不过处理些名义上的公务，然后便去城郊火器工坊主事。<b />
这也是当今嘉昭帝默许之事，葛宏正自然对他听之任之。<b />
所以贾琮在翰林院的时间并不多，即便如此，他还是常遇到两位同年。<b />
张文旭和陈启瑞每次遇到贾琮，都要依着官场礼节，对贾琮鞠躬行礼，口称大人。<b />
陈启瑞对此处之坦然，还有些沾沾自喜，对翰林次官是自己同科同年，似乎感到与有荣焉。<b />
张文旭虽然举止十分恭谨，但眼神难免有些羞赧，至于心中有无千万匹草泥马跑过，只有他自己清楚……(本章完)