因有人愿意主动承担起庇护百姓的重担，方有今时的江都与淮南道。<b />
常妹妹且比她更小三岁，她今年已二十有一，即便能力不如人，只说年纪摆在这儿，也断然没有于此等紧要关头，仍只顾躲在常妹妹身侧求生的道理。<b />
就连岁安也在护卫着北境，她又怎好执意做个废物阿姊？<b />
纵然旁人不嫌弃，她自己却也要嫌弃自己的。<b />
所以她要回家去，担起自己的责任，做力所能及之事，让宣州百姓安心，也尽可能地帮一帮母亲……若之后母亲果真遇到了难以应对的困境，她不想自己只会哭着干着急，却什么事都做不了。<b />
常阔神情几分感慨，几分称赞：“是个有主意的好孩子……有你母亲年轻时的样子。”<b />
不愧是李容一手养大的，倒也果真随她。<b />
李潼一笑，道：“侯爷，您要多多保重身子。”<b />
常阔点头，刚也要叮嘱李潼几句时，却听她道：“您和岁安是母亲最挂念的人，唯有您和岁安平安，母亲才能心安。”<b />
常阔微微一怔之后，也只是叹喟一声，点了点头。<b />
他一早就察觉到李潼也是知晓内情的，只是未曾如此时这般明着说过什么。<b />
这般时局下，似乎每个人都在忧虑分别之后还有无再见的机会，一些本不打算说出口的话，再三思量后还是不愿让它就此埋在心底。<b />
此情此景下，常阔也未再觉得哪里不自在，只最后温声交待道：“之后不管有什么变故或难处，都记得第一时间传信来江都。都是一家人，不必见外。”<b />
听得这声“一家人”，李潼眼眶微湿，笑着重重点头。<b />
目送着李潼的身影消失在桥的那头，常阔双手紧握着拐杖，心绪一时繁杂。<b />
此时此刻，他倒是突然有些想自家那个臭小子了。<b />
但一想到那臭小子上回来信，满纸都在紧张地问他妹妹的身世，问了一行又一行……第一次见谁写信也这么啰嗦的！<b />
常阔被啰嗦得十分头痛，因此干脆没回信。<b />
现下被勾起几分不贯表达的爱子之心，倒是想要回信问一问那臭小子的近况了。<b />
常阔在心底叹息一声，看向无边天穹，此刻心中只有一个念头——若能天下太平，这世上便不会有这样多令人牵肠挂肚的分别了。<b />
而他与李容这般身份，纵有不得已之处，却也总好过万万千千寻常百姓……他们且如此，百姓们的处境更是可想而知。<b />
可时下这般局面，莫说太平了……若无人能够匡扶大局，他甚至不敢想象会迎来怎样的无边乱世。<b />
所以，他永远对那些欲图让天下止戈之人，抱有最大的敬意与感激。<b />
这便是他坚定跟从殿下多年的根本原因。<b />
常阔看着天际，不知何时亦红了眼角，直到不远处传来无绝一声又一声的喊着“老常”，他才扭脸骂去：“……喊个没完，叫魂呢！”<b />
无绝气道：“……好心问你吃不吃羊汤面！”<b />
常阔闻言脸色顿时和蔼可亲起来，连忙哈哈笑着向无绝走去：“吃，怎么不吃！入秋喝羊汤，再地道不过了！”<b />
“你想吃，我还不想做了！”<b />
无绝甩着衣袖离开，常阔拄着拐在后面追赶。<b />
天镜也笑着跟上前去。<b />
待到晚间，无绝到底还是熬了两大锅羊汤。常岁宁忙完公务，刚回到居院，就见院子里一派热闹，老常招手让她来喝汤。<b />
次日清早，常岁宁亲自送李潼出了刺史府，并让常刃带人一路护送。<b />
临别之际，李潼抱了抱常岁宁。<b />
常岁宁交待了几句后，目送着李潼提起衣裙上了马车，眼中有着几分冀望——当一个人担起责任时，也将是她获取掌控前路能力的开端。<b />
她希望李潼此去能够振翅而起，即便遇挫却愈勇，早日与权力完成匹配。<b />
一行车马出了江都城后，李潼放下车帘，未再回望。<b />
这时，陪同在她身侧的摇金，取出一只匣子，递到她面前。<b />
李潼下意识地接过，打开后，不禁怔住：“这是……”<b />
摇金：“殿下交待婢子，若女郎坚持要回宣州，便让婢子将它们交给女郎。”<b />
“这里有殿下的印信，各处府库的钥匙，以及宣州兵符——”<b />
摇金正色道：“殿下说，她不在宣州的这段时日，接下来，您就是宣州的主人。”<b />
李潼愣住半晌，缓缓红了眼眶。<b />
母亲不愿她回宣州涉险，可当她做出这样的决定后，却又将一切都交予了她。<b />
她想退，母亲便愿她平庸平安。<b />
她想进，母亲便不吝交付一切。<b />
母亲何其聪慧通透……在母亲眼中，唯有她主动承担起这一切，拥有独立决定的能力和胆量，才配成为那个适合代替母亲守护宣州的人选。<b />
可她甚至并非母亲的亲生女儿……<b />
李潼捧着那只沉甸甸的匣子，一时泪如雨下，心中却更添坚定与胆气。<b />
在李潼抬手将眼泪拭去时，她的马车正与一匹迎面而来的快马擦肩而过。<b />