“又出去了？”长吉瞪大了眼睛。<b />
“是，常娘子昨晚歇得早，今日天不亮便起身了，朝食用得也早。”仆妇答道：“因此早早便出门去了。”<b />
魏叔易听来莫名想笑，点头道：“能吃能睡能逛，甚好。”<b />
说着负手转身：“走吧，去衙署了。”<b />
长吉应了声“是”，跟上自家郎君，不禁犯起嘀咕：“旁的小娘子遭遇此等祸事，必要哭哭啼啼吓个半死，怕是连房门都不敢出了……这常家娘子倒好，除了吃睡之外，竟是半点都不着家的。”<b />
“的确过于省心了。”魏叔易叹道：“喻公这份人情，我虽知是白捡来的便宜，但白捡到这般地步，竟连腰都无需弯一下，倒是我不曾想到的。”<b />
说话行走间，他微眯起那双澄润乌亮的眸子，看向朝阳升起之处。<b />
早寒被驱散，草木发新芽。<b />
临近合州衙署的一座茶楼内，晨早时便已十分热闹。<b />
茶客们三三两两一桌，口中议论着的多还是刺史府与周家村之事。<b />
常岁宁坐在二楼临窗处，看似并未留意那些声音，一手撑腮，一手把玩着茶盏，百无聊赖地看向楼下长街。<b />
街对面前方不远处，即是合州衙署，今日一早她已瞧见不少人从衙署里相继走出来，其中多是些妇人或身有残缺者——<b />
钦差魏叔易带来的人已临时占下了合州衙署，与当地官员协同处理此案，前夜周家村人悉数被押来此处，经过一日一夜的审讯，确定了哪些是受害之人，之后或由衙门送归原籍，或于合州另行安置。<b />
“郎君你看，那是里正家的……”阿澈小声说道。<b />
那刚从衙署里出来的跛脚妇人手中牵着一个小小女童。<b />
一名十三四岁的少年追了上来，二话不说就要去抢妇人的包袱：“给我拿来！”<b />
“你要干什么！”妇人避开少年的手，拉着女儿后退两步。<b />
“既是衙门分下来的安置银子，自该给我！”少年怒目道：“爹都要被你害死了，你这没心没肺的人还有什么脸活着！”<b />
他的亲生娘亲，竟然在衙署里指认他的亲生父亲！官老爷问的，她说，官老爷没问的，她竟也要说！<b />
少年还要伸手再抢，后脑勺忽然被什么细小的东西砸了一下。<b />
“谁！”<b />
他气冲冲地转过头去，眼眶又挨了一下。<b />
少年痛叫一声捂住眼睛，拿另只眼睛去看，只见掉落在地的是一粒花生：“到底是哪个孬种砸我！”<b />
二楼处，姿态闲适靠在窗台边的常岁宁，将剥下来的干枣肉放入口中。<b />
“哎呦！”<b />
枣核尖利，打中了少年额头，破皮冒血。<b />
也幸而动手之人如今手上只有准头，力气不够，否则便不止是破皮那般简单了。<b />
“……里正家的儿子怎么也被放出来了，有人要跑，他也抓过人打过人的，我亲眼看到过！”阿澈说道。<b />
常岁宁轻拍了拍手上碎屑，看向那跛脚妇人。<b />
还能为何，不外乎是做娘亲的人心软，包庇了儿子，帮着含糊蒙混了过去——<b />
可自幼在那等魔窟中长大，耳濡目染，有样学样，又能是什么好东西呢。<b />
但路总还是自己选的。<b />
那少年接连挨了几下，又找不清是谁打的，一时不敢再冲着空气叫嚷，转而沉着脸抓过妇人：“走！”<b />
“你放开娘！”<b />
女童哭着追上来，被少年一脚狠狠踹倒在地。<b />
妇人彻底变了脸色，红着眼睛用力甩推开少年：“你疯了吗，妞妞可是你亲妹妹！”<b />
周围响起了议论指点声，生活突遭巨变的少年，咬着牙竟要朝妇人扬拳。<b />
“住手！”<b />
一行佩刀卫军快步而来，少年面色一变，瑟缩着收回了拳头。<b />
长吉带头走过来，皱眉问：“为何事在此喧闹？”<b />
郎君交待过，办差归办差，维持城中百姓秩序安稳同样重要。<b />
“大人，大人……！”跛脚妇人认出了他正是前夜带人围下周家村的人，此时含泪指向那少年：“民妇可以指认，周家村拐害良民一案中，他也是共犯！”<b />
总归是自己亲生的，她本以为离开周家村，从那个魔窟里剥离出来，一切都会好起来——可现下看来，他同他那恶鬼般的父亲根本没有两样！<b />
即便是为了妞妞，她也不能再心软了！<b />
长吉闻言，便使人将那少年制住。<b />
“你……你怎能如此恶毒狠心！”少年不可置信地看着妇人，挣扎起来：“放开我！”<b />
长吉：“带走。”<b />
“不，我没有，她冤枉我……”少年的语气渐渐慌张起来，最终变成了“示弱求饶”：“娘，我错了，我知道错了！你快跟他们解释清楚啊！”<b />
妇人闭了闭泪眼，不再看他。<b />