年迈的苍鹭男爵绘声绘色地描述着战争景象。<b />
那天他就待在自己的城堡里，满心欢喜地以为很快就能听到捷报。<b />
为此他还提前开了一瓶珍藏多年的昂贵葡萄酒。<b />
却没想等来的竟是全军覆没的噩耗。<b />
情急之下，他只能舍弃领民，带着家属与亲信火速南逃至河沼领，而后又与河沼男爵一并逃亡到三河城。<b />
城堡？<b />
没有军队的城堡能守护住什么？<b />
苍鹭领与河沼领的封地骑士全都死在了绿水河边上，一个也没回来。<b />
光靠领地上的征召兵以及少量骑士侍从，压根就不可能抵御住那支凶悍无匹的军队。<b />
“等等，长弓手？他怎么会有长弓手？”市长于尔根发现了华点。<b />
“应该是雇佣兵，不说是南境有很多长弓雇佣兵吗？他爹是王冠领地的伯爵，从南境找点雇佣兵来很正常。”<b />
苍鹭男爵边分析边点头，自认为掌握了真相。<b />
但他旋即又觉得不对劲，反问道，“话说回来，他如果要将雇佣兵运送到白熊领，肯定要通过水路运输，你们三河城为什么不提醒我们一下？”<b />
苍鹭领与河沼领都是人口超过七千的大规模男爵领，再加上离得近，与三河城的经济往来非常密切，彼此的关系也较为友善。<b />
于尔根只是默默看着苍鹭男爵，但没说话。<b />
他的沉默，震耳欲聋。<b />
苍鹭男爵瞬间也意识到了不对劲：“你难道想说，你们三河城也不知道他拥有一支长弓部队？”<b />
“我真不知道。”于尔根轻轻摇了摇头，脸色略有些难看。<b />
苍鹭男爵急了：“去年秋天，不是有好几条运送人口的船只北上去了白熊领？那些人不是雇佣兵？”<b />
“那些船运送的都是逃奴与流民，总数确实约有千人，但绝不可能是雇佣兵。”于尔根的嗓音虽柔和，却透着不容置疑的坚定。<b />
身为市长，连上千人的雇佣兵进出过城市都不知道，那他干脆辞职得了。<b />
道理很简单，如果真有人能神不知鬼不觉地把大批雇佣兵弄进城市，那就意味着此人已经打通了城防部队的关系，还是在瞒着他这个大团长的前提下。<b />
有如此通天本领，发动个军事政变自然也是手到擒来。<b />
于尔根要知道有这号人物，他会选择双手奉上代表市长权力的金钥匙，兴许还能保住一条性命。<b />
苍鹭男爵纳闷道：“那这就奇怪了，总不能这白熊领和浅滩领的农奴都是些娴熟猎户吧？”<b />
他本想着来三河城和于尔根对对账，摸清楚这个罗曼的底细，却没想对出来一笔糊涂账。<b />
排除掉雇佣兵的可能性，那就只能是白熊领与浅滩领的本土力量。<b />
“不可能，白熊领与浅滩领每年售出的皮毛数量都有明确记录，过去十几年没有任何异常，两块领地加起来都比不过苍鹭领。”<b />
于尔根矢口否决。<b />
他在担任市长的同时，还是三河城毛皮行会的会长。<b />
在北境的大型自治市中，毛皮、粮食与酿酒通常是最具影响力的三大行会。<b />
这也是北境最主要的三种出口商品。<b />
正是靠着毛皮行会的鼎力支持，于尔根才能如愿当选为市长。<b />
不过眼下他已经感觉到了些许危险的气息。<b />
“不是雇佣兵，也不是猎户，那是什么？”苍鹭男爵彻底糊涂了。<b />
这时一直沉默的河沼男爵开了口：<b />
“也有可能是那些逃回来的侍从在撒谎，他们害怕责罚，才会故意将敌军说得很强。”<b />
河沼男爵年龄比苍鹭男爵更高，今年已过六十，在北境是妥妥的高寿老人。<b />
“嗯，不能排除这一可能性。”<b />
市长于尔根点了点头，顺便问道，“接下来你们有什么打算？”<b />
苍鹭男爵不假思索道：“我计划带着家人去金鹿堡，公爵收了我们这么多年的税，总该给我们个合理交代！”<b />
苍鹭男爵虽然没有亲临战场，也无法分辨侍从们是否在撒谎。<b />
但有一点他完全可以确认，那就是仅凭他和老兄弟河沼男爵的实力，已绝无可能守住领地。<b />
他们与三河城关系虽好，但自治市不会轻易插手贵族间的领地纷争。<b />
这种行为造成的影响甚至会比领地纷争更为恶劣。<b />
他只能去西边的金鹿堡碰碰运气，看看能否求得公爵的援军，顺带沿途宣传白熊领男爵罗曼的无耻与凶悍。<b />
“我走不动了，就先留在三河城看看情况。”河沼男爵的脸上带着不加掩饰的疲倦与悲伤。<b />
他的长子早已病故，领地的第一继承人本该是他的孙子。<b />
但他却丢掉了家传的领地，只能如丧家之犬般躲在三河城，甚至没有与敌人玉石俱焚的勇气。<b />
河沼男爵也完全没有老兄弟的乐观。<b />
他知道，公爵这会正忙于争夺北境王冠，哪有闲工夫来管白河的这些烂糟事？<b />
况且那罗曼的父亲正在为公爵效力，白河的战争还真有可能是出于公爵的指使。<b />
“好，我来为你们安排。”于尔根起身，摆出了送客的手势。<b />
他看出这俩老男爵已无法再提供更多有效信息。<b />
送走这两人后，于尔根立刻派人去了趟黑市，将利昂带到市政厅。<b />
市长有请，利昂自然不敢拒绝。<b />
他顺着地毯走进办公室，微微弯着腰，语态很是温驯：<b />
“市长大人。”<b />
“去年秋季，白熊领男爵罗曼是不是通过你的关系，在三河城收购了大批甲胄？”<b />
于尔根靠坐在椅子上，左手撑着脑袋，灰黑色的眼眸直勾勾盯着利昂。<b />
“是，他一共购置了八十多套锁子甲，都是走的正规渠道，该交的税也都交了。”利昂依旧低着头。<b />
林恩去年要的货太多，黑市一时无法供应，他只能从正规的防具店采购。<b />
利昂不能确定市长究竟掌握了多少情报，因此选择如实回答。<b />
根据三河城现行法律，市长有权随时关停他的黑市，并没收他一半的财产。<b />
于尔根沉默片刻，继续发问：<b />
“你和他的关系挺不错的？”<b />
“都是普通的生意往来。”<b />
“你去过白熊领？”<b />
“是去过两次。”<b />
“他很有钱？”<b />
“伯爵次子嘛，有钱很正常。”<b />
“帮我联系他，有些事我要和他谈谈。”<b />
(本章完)