这是最正确的决策！<b />
然而哥力高却不同意，理由也无非是那老生常谈的一套——1000年前，圣西斯正是在龙神的帮助下战胜了冥界，将他们从地表放逐到了地下。<b />
这是真的不假。<b />
但他还是想说，那都是一千年前的事情了。<b />
就在凯撒·科林沉思之际，厚重的橡木门上传来了两声有节奏的敲击。<b />
早已听见了门外的脚步，凯撒随口说了一句。<b />
“进来。”<b />
门被推开，一名穿着墨蓝色内务部制服的中年官员走了进来。<b />
他的手中捧着一份崭新的文件，那是关于即将召开的至高会议的提纲，内页仍有墨迹未干的痕迹。<b />
“……这是最新的会议议程，尊敬的科林先生。”那官员微微躬身，将文件放到桌上。<b />
“放着吧。”暂时没心思看这东西，凯撒的目光仍停留在地图上，眉头紧锁着，语气敷衍。<b />
然而，那官员却并未打算就此退下，停顿片刻之后，小心翼翼地在后面补充了一句。<b />
“在完成会议提纲的时候，魔王管理司那边发掘出了一条重要情报，我想您肯定会感兴趣……”<b />
“雷鸣郡的魔王，也就是我们的议员阁下——罗炎先生，他有一名仆人在风暴中失踪了。”<b />
听到“罗炎”这个名字的时候，凯撒眉梢轻轻一挑，从地图上收回了视线，示意那官员继续说下去。<b />
那官员不敢怠慢，语速飞快地继续说道。<b />
“那人叫凯德森，是奥斯帝国金海鸥商会的会长，乘坐的旅者号货船在经过浩瀚洋的时候被风暴卷入……”<b />
“根据那位凯德森船长本人的说法，他在风暴中失去意识，随后被冲到了……一座陌生的陆地上。”<b />
“陌生的陆地？”敏锐地捕捉到了这句话中的关键信息，凯撒·科林的视线落在了那官员的脸上，眸子里闪烁着锐利的光芒。<b />
那官员下意识屏住了呼吸，语气凝重地继续说道。<b />
“是的……而且不止如此，他声称，那里有蜥蜴人的聚落，有祭拜龙神的庙宇，以及一个由龙神的子嗣组成的王国——那个王国的名称叫古塔夫联合王国。而当地人将他们生活的大陆称之为‘迦娜’，寓意巨龙栖息之地……那里似乎就是传说中龙神和祂的子民们隐居的地方！”<b />
祭拜龙神的庙宇。<b />
蜥蜴人的聚落……<b />
古塔夫联合王国？<b />
错愕的表情从凯撒那不怒自威的脸上一闪而逝，其眼中感兴趣的神色也愈发浓厚了。<b />
“居然让哥力高那老家伙蒙对了……”<b />
这场席卷整个浩瀚洋的大海啸，还真和龙神以及龙神们的子民有关！<b />
只是不知道他们是故意的还是不小心的。<b />
“罗炎议员……能确定他的仆人说的是真的吗？”凯撒沉声询问，同时心中念头转的飞快。<b />
那官员迟疑了片刻，如实回答道。<b />
“这……我们不能百分之百确定，包括罗炎先生自己也是，他还在和自己的仆人沟通。不过根据他的仆人提供的情报，当地蜥蜴人和帝国的关系似乎并不融洽，他们之间大小冲突不断。”<b />
太好了！<b />
凯撒脸上的表情没有任何波澜，心中却涌出一丝喜悦。<b />
然而他的好心情还没持续两秒，那官员的下一句话便让他的心情再次沉入了谷底。<b />
而房间的温度，也随之下降了几分。<b />
“他们的冲突不只是因为信仰，还涉及到了领土的纠纷……根据凯德森船长的描述，那片陆地上已经存在了奥斯帝国的殖民据点。而距离他最近的一个殖民港口，名字叫‘枯木港’，属于一位帝国男爵。”<b />
“虽然不知道帝国的殖民者是怎么踏足这片不存在于海图上的陆地的，但那里确实飘荡着他们的旗帜……”<b />
“他们……好像捷足先登了。”<b />
……<b />
“我们到了，这儿就是枯木港。”<b />
迦娜大陆，北部海岸，宁静的海风舔舐着海滩，毒辣的阳光就好像要把欠了七日的温暖讨回来一样。<b />
面对着那一片狼藉的海滩，凯德森愣住了好久，直到那装腔作势的声音飘进耳朵里，他才从懵逼中清醒了过来。<b />
此时此刻，他总算是真正领悟了，蒂奇口中所谓的“一团糟”究竟是什么意思。<b />
碎裂的树木在海滩上横七竖八地散落着，隐约还能看见巨大的船壳以及桅杆的残骸。<b />
这里到处是被海浪冲击后留下的巨大沟壑，湿润的泥沙堆积在乱石之间，丝毫看不见一丁点儿开垦过的影子……更看不见什么码头，连给渔船停的那种小码头都没有。<b />
用一个词来形容，那便是一地狼藉。<b />
除了那勉强飘荡在沙滩上的帝国旗帜，和伫立在不远处丘陵上的简陋要塞，他根本看不出来这儿曾有过一座港口。<b />
难怪。<b />
他们在山上待了七天，也在附近搜索了好久，却一点儿人类活动的踪迹都没看到。<b />
大副艾温的喉结动了动，片刻后脸上挤出苦涩的笑容。<b />
“至少……食物是有的。”<b />
他本来幻想着能在这儿找到挡雨的屋子和温暖的被窝，但现在看起来……这儿还不如他们之前修建的那座营地。<b />
那场风暴带走了一切。<b />
很不幸，他们得从头开始。<b />
“……没错，想开点吧，小伙子们，至少食物是不缺的，而且我们不会让你们空着手干活儿。至于其他的，我相信靠你们的双手也不是难事儿。”<b />
蒂奇站在凯德森的旁边，背着双手，目光缓缓扫过满目疮痍的海岸，叹息着说道。<b />
“真是可怕……幸亏我们转移到了山上，否则被吹跑的就不只是房子了。”<b />
凯德森咽下一口唾沫，艰难地说道。<b />
“其他人呢？”<b />
“你是说我的仆人么？他们当然还在山上，这地方什么也没有，我怎么可能让他们现在就下来。”<b />
用看白痴的眼神看了凯德森一眼，蒂奇理直气壮地继续说道。<b />
“帝国的粮食可不是免费的，既然吃饱了，你们也该开始干活儿了……如果你们明天也想吃这么饱的话。”<b />
听到这句话的凯德森差点儿没一口老血喷出来。<b />
好家伙。<b />
这是把他们当哥奴给用了！<b />
“看在圣西斯的份上，至少让我们和你们住一起吧？万一森林里的那些蜥蜴人杀出来怎么办？”大副艾温急了，上前一步，看着蒂奇据理力争说道，“你说过要为我们提供庇护——”<b />
蒂奇抬手打断了他的争辩。<b />
“这个你们放心，你们不去招惹他们，他们自然也不会来弄你们。我们和他们打交道有段时间了，你就算不相信他们的人品，也应该相信我的……退一万步，他们真做了什么，我们会替你们报仇的。”<b />
艾温气的还要说些什么，却被旁边的凯德森给拉住了。<b />
看着激动的满脸通红的手下，凯德森摇了摇头说道。<b />
“够了，艾温，我们能活下来已经很不容易了，他们没有义务救我们。蒂奇男爵愿意给我们提供食物和工具，而且允许我们使用他领地上的资源，已经很慷慨了……”<b />
“不愧是当过船长的男人，你确实要比你的手下们懂事儿。”看着气的满脸涨红的海员，蒂奇用戏谑的口吻调侃了一句，“我今天心情还凑合，不和你一般见识，要不然你现在已经挂在桅杆上了。”<b />
艾温的脸上浮起一丝恐惧，慌忙低下了头。<b />
双脚踏在甲板上的时间太久，他都差点儿忘了对方是个贵族，而自己此刻则与流浪到贵族领地上的流民无异。<b />
如果对方想弄死他，合法或者不合法的办法都有无数种，纯粹看对方想怎么玩。<b />
和低下头的艾温不同，凯德森则是怪异地看了蒂奇一眼，眼中闪过一丝疑惑。<b />
令他感到困惑的倒不是这家伙放的那句狠话，而是前面那半句“今天心情还凑合”。<b />
这儿可是他的领地。<b />
凯德森想象不到，他有任何可能心情好的理由。<b />
不过，这似乎不是什么重要的事情。<b />
看了一眼蒂奇身后那一排扛着火枪的帝国兵，凯德森压下了心头的不满，低眉顺眼地说道。<b />
“那么，我们该从哪儿开始呢？”<b />
“很简单，当然是先给你和你的水手们搭个住的地方。”<b />
蒂奇的语气温和而自然，就像一位地主在安慰他的佃农，指了指海滩边上的那片枯萎雨林。<b />
“你们可以把屋子盖在那里，记得修整齐一点儿，毕竟是你们自己的家，我希望你们认真对待。”<b />
说完，他又指了指附近丘陵上的那座要塞。<b />
“看到那座要塞了吗？那里就是我的城堡，一会儿我会让我的仆人从那儿取一些方便的工具支援你们，然后如果你们在重建过程中遇到了什么麻烦，也可以派个人来找我，我让人过去帮你们看看。”<b />
凯德森顺着他的手指望去，视线落在那座“城堡”上——实际上只是一座木石搭建的简陋堡垒，看起来随时可能被下一场风暴彻底摧毁。<b />
不过，既然蒂奇男爵说那是城堡，姑且就当它是好了。<b />
“明白了，”凯德森轻轻叹了口气，收回目光，“我们马上开始。”<b />
蒂奇满意地点点头。<b />
“很好，去吧，我期待着你们的表现，希望枯木港能尽快恢复秩序……等会儿我们要去附近看看有没有其他和你们一样倒霉的家伙，这里暂时就交给你们了。”<b />
说着，他将目光投向不远处的海面，故作悲悯地说了一句。<b />
“圣西斯在上……我真是不敢想象，那些更靠近风暴的港口，现在会是什么样子。”<b />
“愿帝皇保佑他们。”<b />
(本章完)